Nos systèmes alimentaires peuvent-ils résister à la tempête climatique ? | 5 idées maîtresses

À l’approche de la Semaine d’action pour le climat de Londres, Purpose a organisé une discussion provocante sur les systèmes alimentaires et le changement climatique dans le cadre de l’événement “Ideas with Purpose” (Idées avec objectif). “Ideas with Purpose” (Idées avec objectif) dans le cadre de la série de conférences “Ideas with Purpose”. Les systèmes alimentaires sont responsables d’environ un tiers des émissions mondiales de gaz à effet de serre, par le biais d’émissions directes causées par des pratiques telles que le pâturage du bétail, la production de riz, l’utilisation d’engrais et la conversion des terres pour la production alimentaire, et d’émissions indirectes dues à la déforestation induite par la production alimentaire. Pour rester dans la limite d’un réchauffement global de 1,5°C, les systèmes alimentaires doivent être transformés. Alors que les systèmes alimentaires ont un impact significatif sur l’environnement, les phénomènes météorologiques extrêmes tels que les sécheresses et les inondations, exacerbés par le changement climatique, ont des effets dévastateurs sur la sécurité alimentaire, la nutrition et les moyens de subsistance. Malgré ces défis, le public comprend encore mal l’impact de l’activité humaine sur notre planète. Corina Kwami, directrice principale de la stratégie et responsable de la région EMEA, a animé ce débat sur invitation. Elle s’est appuyée sur l’expérience de l’ensemble de notre portefeuille climatique et sur son expertise en matière d’infrastructures, de durabilité et de lien entre l’eau, l’énergie et l’alimentation. Le panel dynamique a réuni des penseurs et des praticiens de premier plan issus des systèmes alimentaires et de l’espace climatique : Anna Taylor OBE, directrice exécutive de la Food Foundation, Trewin Restorick, fondateur de Sizzle (après avoir fondé Hubbub et Global Action Plan), et Obie Pearl, codirecteur du Black Farmers Market. Comment devrions-nous nous adapter et quelle forme cela devrait-il prendre au niveau mondial, sociétal et individuel ? Qu’est-ce que cela signifie pour notre santé et notre bien-être à tous, ainsi que pour ceux de la planète ? Cinq idées clés ont émergé de la discussion.

1. Les citoyens et les hommes politiques ne font pas le lien entre le climat et l’alimentation.

Le changement climatique exacerbe les phénomènes météorologiques, les sécheresses prolongées et les fortes précipitations étant de plus en plus fréquentes, ce qui a de graves répercussions sur la production alimentaire et la disponibilité de l’eau. Selon M. Trewin,

“si vous mettez plus de CO2 dans l’atmosphère, les phénomènes météorologiques extrêmes se multiplient. Avec le changement climatique, ces phénomènes météorologiques se répètent, avec des sécheresses extrêmes et des pluies abondantes. Tous ces phénomènes ont des implications considérables

“.
Nous constatons les effets de l’évolution des conditions météorologiques sur la sécurité alimentaire, comme en témoigne la hausse des prix et les problèmes d’approvisionnement qui entraînent de nouvelles interventions gouvernementales, telles que l’ interdiction temporaire de certaines exportations de riz par l’Inde. Les événements climatiques extrêmes devenant la norme, les chaînes d’approvisionnement sont perturbées, ce qui entraîne des hausses de prix pour les matières premières et les produits de base. L’augmentation des coûts des produits de base comme le sucre et les pommes de terre illustre cette tendance, comme le montre une étude réalisée en 2023 par l’ Institut de recherche sur l’impact du climat de Potsdam, qui prévoit une inflation annuelle de 1 à 3 % des prix des denrées alimentaires en raison du changement climatique. Pour résoudre ces problèmes, il faut prendre des mesures immédiates et coordonnées afin de stabiliser notre climat, de garantir nos ressources alimentaires et hydriques et de veiller à ce que nos systèmes, nos politiques et nos modèles de réponse soient prêts pour des efforts soutenus d’atténuation et d’adaptation.

2. Les politiques alimentaires doivent renforcer la résilience et la responsabilité collective face au changement climatique.

Les pratiques agricoles modernes ne renforcent pas la résistance aux chocs environnementaux et n’encouragent pas la diversité, et les modes de consommation sont très individualisés, dépendant des choix personnels et des préférences des consommateurs. Au Royaume-Uni, les responsables politiques ne veulent pas être perçus comme dictant ce que les gens mangent, de peur d’être considérés comme favorisant un “État-nounou”. Anna Taylor a déclaré :

“Les voix dont nous avons besoin ne se trouvent pas dans l’espace où ils font ces choix. La terminologie “État-nounou” est omniprésente dans le domaine de l’alimentation. Nous avons un cadre très dominant : “Vous décidez de ce que vous mangez, c’est à vous de décider”. À la Food Foundation, nous travaillons sur la manière d’appliquer la réflexion et les connaissances relatives au défi climatique afin de rendre les environnements plus propices à une alimentation durable, ce qui alimente les conversations sur les politiques.

L’absence de voix essentielles dans cette conversation – nutritionnistes, experts en santé publique, climatologues et défenseurs des communautés – se traduit par une approche fragmentée de la politique alimentaire. Ces experts apportent un éclairage inestimable sur l’impact de notre alimentation non seulement sur notre santé personnelle, mais aussi sur l’environnement. Ils comprennent les liens complexes entre la production, la consommation et la durabilité des aliments. Pourtant, leurs points de vue sont souvent marginalisés dans les discussions politiques. La question que nous devons nous poser est celle de la forme que prendrait cette intégration. Nous avons besoin que les décideurs politiques recherchent de manière proactive les voix des agriculteurs, comme l’a expliqué Obie Pearl : “Notre réseau, c’est le marché des agriculteurs. Les agriculteurs n’ont pas le temps de faire leur propre promotion, de créer des sites web tape-à-l’œil et ainsi de suite”, avant de poursuivre en explorant des moyens créatifs et innovants d’intégrer leurs voix. Il est essentiel d’élaborer des politiques cohérentes qui soutiennent les pratiques durables pour faire face à l’impact du changement climatique, mais cela ne sera possible que si ces voix clés sont présentes dans les espaces où ces choix et ces décisions sont pris.

3. Il est essentiel de trouver un équilibre entre l’utilisation des terres et les pratiques agricoles durables

L’utilisation efficace des terres agricoles existantes est cruciale, car nous ne pouvons plus nous permettre d’étendre les frontières agricoles. M. Trewin a souligné que “nous ne pouvons pas prendre plus de terres pour l’agriculture ; nous devons utiliser les terres dont nous disposons de manière plus efficace. Nous devons réorienter notre régime alimentaire et notre production de denrées alimentaires.” La forte dépendance à l’égard de la viande, qui nécessite d’importantes surfaces pour le pâturage et la production d’aliments pour animaux, exacerbe la dégradation de l’environnement. La promotion d’une alimentation durable et la réduction de la consommation de viande peuvent contribuer à la restauration des habitats naturels et à l’amélioration de la santé de l’environnement. En outre, le fait de reconnaître les endroits où il est plus avantageux de faire paître les animaux ou de cultiver certains aliments peut constituer un moyen plus efficace d’affecter les terres à différentes utilisations. Les politiques irlandaises d’utilisation des terres ont été citées comme des exemples où cet équilibre a été atteint. Si les choix en matière d’utilisation des terres peuvent contribuer à améliorer l’efficacité de la production alimentaire, le changement de nos habitudes alimentaires peut également contribuer à atténuer l’impact de l’agriculture sur l’environnement. Au Royaume-Uni, la consommation moyenne de viande par an est de 97 kg, ce qui représente une différence considérable par rapport à la moyenne mondiale de 30 kg. Pour changer la façon dont nous utilisons nos terres ou modifier nos régimes alimentaires, il ne suffit pas de restreindre la consommation de viande dans son intégralité, mais plutôt de manger moins de viande et d’intégrer des alternatives plus durables. Comme l’a déclaré Anna, “un grand gagnant agricole est souvent négligé : les haricots et les légumineuses”. Dans tous les groupes socio-économiques, nous constatons des taux de consommation de viande plus faibles et une diversité de traditions culturelles qui reposent sur les haricots et les légumineuses – ce qui nous encourage à nous tourner vers l’innovation sociale comme moyen d’encourager l’intégration dans les régimes alimentaires courants. L’engagement des communautés et la promotion de systèmes alimentaires diversifiés sont des étapes essentielles vers un avenir plus durable.

4. L’éducation est la clé du succès des pratiques alimentaires durables

Les initiatives permettant le dialogue entre un large éventail de parties prenantes, tant publiques que privées, sont essentielles pour combler le fossé entre la recherche et l’application dans le monde réel. En se concentrant sur les expériences vécues et sur les publics les plus liés aux systèmes alimentaires, nous pouvons éduquer de manière à combler les lacunes en matière d’information, mais aussi à unir des communautés telles que les communautés agricoles, les groupes de défense et les influenceurs culturels, pour n’en citer que quelques-unes. Comme l’a souligné Obie Pearl, “la politique, mais aussi l’éducation, sont essentielles”, en insistant sur l’importance d’intégrer l’éducation à l’environnement dans les programmes scolaires afin de favoriser une meilleure compréhension de la durabilité dès le plus jeune âge. Elle a ensuite évoqué le lien entre le manque d’éducation et les barrières à l’entrée. “Il faut des politiques qui soutiennent l’agriculture durable et donnent aux communautés les moyens de gérer leur production alimentaire, comme le font de nombreux collaborateurs du Black Farmers Market. Elle explique que les écoles, en tant que lieu d’éducation, jouent un rôle intrinsèque dans notre éducation alimentaire et que des initiatives telles que les jardins communautaires scolaires devraient être ajoutées au programme d’études. Les activités qui responsabilisent les communautés peuvent être fortement soutenues par les voix de messagers fiables et crédibles qui diffusent des messages exacts et qui peuvent provenir de la communauté locale en lien avec les défenseurs du climat et de l’alimentation.

5. Les communautés locales doivent être habilitées à préserver les systèmes traditionnels

L’autonomisation des communautés et la préservation des systèmes agricoles traditionnels sont essentielles pour une production alimentaire durable. Obie Pearl a souligné l’importance d’ancrer les interventions dans la culture, le patrimoine et l’autonomisation, en aidant les communautés à cultiver et à vendre leur nourriture : “Les opérateurs des marchés privés [through lower prices and other price-busting actions] créent constamment des obstacles qui empêchent les gens de prendre en main leurs propres moyens de subsistance.” De nombreuses communautés se sentent laissées pour compte et il est essentiel de combler le fossé entre les agriculteurs, les clients des marchés traditionnels et les entreprises locales de manière à refléter l’expérience vécue et à faire entendre des voix dignes de confiance au sein de la communauté. May Project Garden est un jardin communautaire situé dans le sud de Londres qui propose des solutions pratiques, abordables et collectives permettant aux gens de vivre de manière durable et de remettre en question les structures de pouvoir qui ne servent pas leurs intérêts. Pour ce faire, il propose des activités qui permettent aux gens de renouer avec la nature en vue d’une transformation personnelle, sociale et économique, et de tirer parti d’outils universels – la nature, la nourriture et les arts créatifs – en lien avec les traditions, le patrimoine et la culture locaux. Obie Pearl a fait remarquer

“Les systèmes et les pratiques traditionnels tels que la cueillette de cliviers, de pissenlits et d’orties – souvent considérés comme des mauvaises herbes – sont des aspects négligés du régime alimentaire et une source de nourriture écologiquement durable

”
. L’intégration de pratiques de ce type favorise non seulement la durabilité, mais permet également aux communautés de prendre en main les approches environnementales.

L’avenir

Nos systèmes alimentaires peuvent-ils relever les défis posés par les nouveaux systèmes climatiques et comment allons-nous nous adapter ? Pour libérer les avantages considérables des systèmes alimentaires transformés au profit de tous, nous devons adopter une approche intersectionnelle et intergénérationnelle fondée sur les voix des personnes touchées et liée aux défis mondiaux concernant la faim, la santé et les moyens de subsistance. La réponse se trouve certainement dans une communauté mondiale, comme l’ont souligné nos panélistes qui ont mis en évidence les défis interconnectés et les solutions liées au changement climatique, à la sécurité alimentaire et à l’agriculture durable. La résolution de ces problèmes nécessitera une approche unie et holistique, combinant des changements politiques, l’autonomisation des communautés et des pratiques innovantes.

“Ideas with Purpose” est une série de conversations conçues pour mettre en relation des penseurs, des praticiens et des collaborateurs de premier plan issus de milieux et de disciplines différents autour d’une série de sujets de discussion provocateurs. Ces événements sur invitation seulement offrent une plateforme pour une interrogation authentique et ouverte sur les défis qui sont à la fois mondiaux et locaux.

Rejoignez-nous pour découvrir de nouvelles idées et faire entendre de nouvelles voix lors de nos prochains événements. S’il vous plaît prenez contact avec nous si vous avez une idée de sujet ou si vous souhaitez participer. Découvrez les éditions précédentes sur La jeunesse et la démocratie et Partenariat pour l’impact et les et les principaux enseignements tirés ici.