Nossos sistemas alimentares podem resistir à tempestade climática? | 5 Principais percepções

No período que antecedeu a Semana de Ação Climática de Londres, a Purpose organizou uma discussão provocativa sobre Sistemas Alimentares e Mudanças Climáticas como parte da iniciativa “Ideias com Propósito” como parte da série de palestrantes “Ideas with Purpose”. Os sistemas alimentares são responsáveis por cerca de um terço das emissões globais de gases de efeito estufa, por meio de emissões diretas causadas por práticas como pastoreio de gado, produção de arroz, uso de fertilizantes e conversão de terras para a produção de alimentos, além de emissões indiretas do desmatamento impulsionado pela produção de alimentos. Para não ultrapassar o limite de 1,5°C de aquecimento global, os sistemas alimentares precisam ser transformados. Embora os sistemas alimentares tenham um impacto significativo sobre o meio ambiente, eventos climáticos extremos, como secas e inundações exacerbadas pelas mudanças climáticas, estão tendo efeitos devastadores sobre a segurança alimentar, a nutrição e os meios de subsistência. Apesar desses desafios, a compreensão pública dos impactos da atividade humana em nosso planeta continua baixa. A discussão, apenas para convidados, foi conduzida pela Dra. Corina Kwami, Diretora Sênior de Estratégia e Diretora da EMEA, com base na experiência de nosso portfólio climático e no conhecimento especializado em infraestrutura, sustentabilidade e no nexo água-energia-alimentos. O painel dinâmico reuniu os principais pensadores e profissionais de todos os sistemas alimentares e do espaço climático: Anna Taylor OBE, diretora executiva da The Food Foundation, Trewin Restorick, fundador da Sizzle (tendo fundado anteriormente a Hubbub, Global Action Plan) e Obie Pearl, codiretor do Black Farmers Market. Como devemos nos adaptar e que forma isso deve assumir em nível global, social e individual? O que isso significa para a saúde e o bem-estar de todos nós e do planeta? Cinco percepções importantes surgiram da discussão.

1. As pessoas e os políticos não estão fazendo a ligação entre o clima e os alimentos

A mudança climática agrava os eventos climáticos, com secas prolongadas e chuvas fortes, que são mais comuns e têm implicações graves para a produção de alimentos e a disponibilidade de água. Trewin observou:

“Se você colocar mais CO2 na atmosfera, terá mais eventos climáticos extremos. Com a mudança climática, esses padrões climáticos estão se repetindo – às vezes com secas extremas e às vezes com chuvas fortes. Tudo isso tem implicações enormes.

”
Estamos vendo os efeitos das mudanças nos padrões climáticos sobre a segurança alimentar, como se vê no aumento dos preços e nos problemas de fornecimento que resultam em novas intervenções governamentais, como a proibição temporária de algumas exportações de arroz pela Índia. À medida que os eventos climáticos extremos se tornam a norma, as cadeias de suprimentos são interrompidas, o que desencadeia aumentos de preços de produtos brutos e commodities. O aumento dos custos de produtos essenciais, como açúcar e batatas, ilustra essa tendência, conforme observado em um estudo de 2023 do Instituto Potsdam para Pesquisa de Impacto Climático, que projeta uma inflação anual de 1% a 3% nos preços dos alimentos devido às mudanças climáticas. A abordagem desses problemas exige uma ação imediata e coordenada para estabilizar nosso clima, garantir nossos recursos alimentares e hídricos e assegurar que nossos sistemas, políticas e modelos de resposta estejam preparados para esforços sustentados de mitigação e adaptação.

2. As políticas de alimentos devem desenvolver a resiliência e a responsabilidade coletiva diante das mudanças climáticas

As práticas agrícolas modernas não criam resistência a choques ambientais nem incentivam a diversidade, e os padrões de consumo são altamente individualizados, dependendo das escolhas e preferências pessoais dos consumidores. Os políticos do Reino Unido não querem ser vistos ditando o que as pessoas comem, por medo de serem vistos como facilitadores de um “estado babá”. Anna Taylor declarou:

“As vozes de que precisamos não estão no espaço em que eles fazem essas escolhas. A terminologia “estado babá” é generalizada no espaço da alimentação. Temos um quadro muito dominante: ‘Você decide o que come – depende de você’.” Na The Food Foundation, estamos trabalhando em como aplicar o pensamento e o conhecimento sobre os desafios climáticos para tornar os ambientes mais propícios a dietas sustentáveis, e isso alimenta as conversas sobre políticas.”

A ausência de vozes importantes nessa conversa – nutricionistas, especialistas em saúde pública, cientistas do clima e defensores da comunidade – resulta em uma abordagem fragmentada da política alimentar. Esses especialistas trazem percepções inestimáveis sobre como nossas dietas afetam não apenas a saúde pessoal, mas também o meio ambiente. Eles entendem os vínculos intrincados entre a produção, o consumo e a sustentabilidade dos alimentos. No entanto, suas perspectivas são frequentemente marginalizadas nas discussões sobre políticas. Precisamos que os formuladores de políticas busquem proativamente as vozes dos agricultores, como Obie Pearl discutiu: “Nossa rede é o mercado de produtores. Os agricultores não têm tempo para se promoverem, criarem sites chamativos e assim por diante”, prosseguindo para explorar maneiras de encontrar formas criativas e inovadoras de integrar suas vozes. O desenvolvimento de políticas coerentes que apoiem práticas sustentáveis é vital para enfrentar o impacto causado pelas mudanças climáticas, mas só será possível se essas vozes importantes estiverem nos espaços onde essas escolhas e decisões estão sendo tomadas.

3. É fundamental encontrar um equilíbrio entre o uso da terra e as práticas agrícolas sustentáveis

O uso eficiente das terras agrícolas existentes é fundamental, pois não podemos mais nos dar ao luxo de expandir as fronteiras agrícolas. Trewin enfatizou: “Não podemos tomar mais terras para a agricultura; precisamos usar as terras que temos de forma mais eficiente. Precisamos mudar o foco de nossa dieta e da produção de alimentos”. A grande dependência da carne, que exige uma quantidade significativa de terra para pastagem e produção de ração, agrava a degradação ambiental. A defesa de uma mudança para dietas sustentáveis e a redução do consumo de carne podem ajudar a restaurar habitats naturais e melhorar a saúde ambiental. Além disso, reconhecer onde pode ser mais vantajoso criar animais ou cultivar determinados alimentos pode ser uma maneira mais eficaz de alocar terras para diferentes usos. Por exemplo, as políticas irlandesas de uso da terra foram citadas como exemplos em que esse equilíbrio foi feito. Embora as escolhas de uso da terra possam ajudar a aumentar a eficiência da produção de alimentos, a mudança de nossos hábitos alimentares também pode ajudar a reduzir o impacto ambiental da agricultura. No Reino Unido, o consumo médio de carne por ano é de 97 kg, uma diferença drástica em relação à média global de 30 kg. O caminho para mudar a forma como usamos nossa terra ou mudar as dietas não é simplesmente restringir o consumo de carne em sua totalidade, mas sim comer menos carne e integrar alternativas mais sustentáveis. Como Anna afirmou, “um claro vencedor agrícola é frequentemente ignorado: feijões e leguminosas”. Em todos os grupos socioeconômicos, observamos taxas mais baixas de consumo de carnes e uma diversidade de tradições culturais que dependem de feijões e leguminosas, o que nos encoraja a buscar a inovação social como um caminho para incentivar a integração em dietas convencionais. O envolvimento das comunidades e a promoção de sistemas alimentares diversificados são etapas vitais para um futuro mais sustentável.

4. A educação é fundamental para o sucesso das práticas alimentares sustentáveis

As iniciativas que permitem o diálogo entre uma gama diversificada de partes interessadas, tanto públicas quanto no desenvolvimento do sistema alimentar, são fundamentais para preencher a lacuna entre a pesquisa e a aplicação no mundo real. Ao nos concentrarmos nas experiências vividas e onde o público está mais conectado com os sistemas alimentares, podemos educar de forma a não apenas preencher as lacunas de informação, mas também unir comunidades, como comunidades agrícolas, grupos de defesa e influenciadores culturais, para citar alguns. Obie Pearl destacou que “não só a política, mas também a educação são fundamentais”, enfatizando a importância de incorporar a educação ambiental nos currículos para promover uma compreensão mais profunda da sustentabilidade desde a infância. Em seguida, ela falou sobre a ligação entre a falta de educação e as barreiras de entrada. “Há uma necessidade de políticas que apoiem a agricultura sustentável e capacitem as comunidades a gerenciar sua produção de alimentos da mesma forma que muitos dos colaboradores do Black Farmers Market fazem.” Além disso, ela explicou que as escolas, como um local de educação, desempenham um papel intrínseco em nossa educação alimentar, e iniciativas como hortas comunitárias escolares devem ser adicionadas ao currículo. As atividades que capacitam as comunidades podem ser fortemente apoiadas por vozes de mensageiros confiáveis e com credibilidade para compartilhar mensagens precisas e podem ser extraídas da comunidade local em conexão com defensores do clima e dos alimentos.

5. As comunidades locais devem ser capacitadas para preservar os sistemas tradicionais

A capacitação das comunidades e a preservação dos sistemas agrícolas tradicionais são fundamentais para a produção sustentável de alimentos. Obie Pearl enfatizou a importância de fundamentar as intervenções na cultura, no patrimônio e no empoderamento, apoiando as comunidades a cultivar e vender seus alimentos: “Os operadores do mercado privado [through lower prices and other price-busting actions] estão constantemente criando barreiras para impedir que as pessoas consigam controlar seu próprio sustento.” Muitas comunidades se sentem deixadas para trás e é fundamental fechar a lacuna entre agricultores, frequentadores de mercados tradicionais e empresas locais de forma a refletir a experiência vivida e elevar as vozes confiáveis da comunidade. O May Project Garden é uma horta comunitária e um centro no sul de Londres que oferece soluções práticas, econômicas e coletivas para que as pessoas vivam de forma sustentável e desafiem as estruturas de poder que não atendem a seus interesses. Eles fazem isso por meio de atividades que reconectam as pessoas com a natureza para a transformação pessoal, social e econômica e utilizam ferramentas de conexão universal – natureza, alimentos e artes criativas – em conexão com as tradições, o patrimônio e a cultura locais. Obie Pearl observou que:

“Os sistemas e as práticas tradicionais, como a coleta de cutelos, dentes-de-leão e urtigas, muitas vezes considerados ervas daninhas, são aspectos negligenciados da dieta e uma fonte de alimentos ambientalmente sustentável

.”
A integração de práticas como essa não só promove a sustentabilidade, mas também capacita as comunidades a tomar as abordagens ambientais em suas próprias mãos.

O futuro

Nossos sistemas alimentares podem acompanhar os desafios que os novos sistemas climáticos trazem e como nos adaptaremos? Para liberar os benefícios consideráveis dos sistemas alimentares transformados para o benefício de todos, precisamos adotar uma abordagem intersetorial e intergeracional baseada nas vozes impactadas e conectada aos desafios globais relacionados à fome, à saúde e aos meios de subsistência. A resposta certamente está em uma comunidade global, pois nossos palestrantes destacaram os desafios e as soluções interconectados relacionados às mudanças climáticas, à segurança alimentar e à agricultura sustentável. Para resolver esses problemas, você precisará de uma abordagem unida e holística, combinando mudanças nas políticas, capacitação da comunidade e práticas inovadoras.

“Ideas with Purpose” é uma série de conversas projetadas para conectar os principais pensadores, profissionais e colaboradores de diferentes origens e disciplinas em torno de uma série de tópicos de discussão provocativos. Esses eventos, apenas para convidados, oferecem uma plataforma para uma interrogação genuína e aberta sobre desafios globais e locais.

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